Cây rau dền đỏ vẫn có lục lạp, nhưng màu sắc của nó không phản ánh rõ ràng màu xanh xanh lục thường thấy ở các cây khác. Nguyên nhân chủ yếu là do chất diệp lục (chlorophyll) trong lục lạp của rau dền đỏ có thể ít hơn hoặc bị ảnh hưởng bởi các sắc tố khác như anthocyanin, khiến cho cây có màu đỏ hoặc tím.

Mặc dù không nhìn thấy màu xanh, lục lạp trong cây rau dền đỏ vẫn có khả năng thực hiện quá trình quang hợp để sản xuất ra chất hữu cơ (chủ yếu là đường) và oxy từ ánh sáng mặt trời. Các sắc tố khác cũng có thể tham gia vào quá trình quang hợp, giúp cây hấp thụ ánh sáng hiệu quả hơn trong một số điều kiện ánh sáng nhất định.

Tóm lại, cây rau dền đỏ vẫn có lục lạp, và mặc dù nó có màu đỏ, nhưng vẫn có khả năng sống tự dưỡng nhờ vào quá trình quang hợp.