Kim loại sẽ tác dụng với dung dịch acid (như HCl, H₂SO₄ loãng) để tạo thành muối và giải phóng khí hydrogen (H₂) nếu kim loại đó nằm ở vị trí có hoạt động hóa học cao hơn hidro trong dãy hoạt động hóa học.

Cụ thể, các kim loại như natri (Na), kali (K), canxi (Ca), magnesi (Mg) và nhôm (Al) đều có khả năng phản ứng với dung dịch acid để sinh ra khí hydrogen, nhưng một số kim loại như đồng (Cu), bạc (Ag), vàng (Au) thì không phản ứng với acid để tạo ra khí hydrogen.

Vì vậy, để giải phóng khí hydrogen trong phản ứng với acid, kim loại cần nằm ở phía bên trái trong dãy hoạt động hóa học, nằm trên hidro.