Theo định nghĩa chung nhất, hợp chất hữu cơ là các hợp chất hóa học mà phân tử của chúng chứa nguyên tử cacbon (C). Tuy nhiên, có một số hợp chất của cacbon được coi là vô cơ, ví dụ như:
Các oxit của cacbon: CO (cacbon monoxit), CO₂ (cacbon dioxit)
Axit cacbonic và các muối cacbonat: H₂CO₃, CaCO₃, Na₂CO₃
Các muối xianua: KCN, NaCN
Các muối cacbua: CaC₂
Như vậy, để chính xác hơn, ta có thể nói hợp chất hữu cơ là hợp chất của cacbon, ngoại trừ các hợp chất kể trên.
Trong thành phần của hợp chất hữu cơ, ngoài cacbon, thường gặp các nguyên tố khác như:
Hiđro (H)
Oxi (O)
Nitơ (N)
Halogen (F, Cl, Br, I)
Lưu huỳnh (S)
Phốtpho (P)
Ví dụ về hợp chất hữu cơ:
Metan (CH₄): Thành phần chính của khí tự nhiên.
Etan (C₂H₆): Một thành phần của khí dầu mỏ.
Benzen (C₆H₆): Một dung môi hữu cơ quan trọng.
Axit axetic (CH₃COOH): Thành phần chính của giấm.
Glucôzơ (C₆H₁₂O₆): Một loại đường đơn.
Đặc điểm chung của hợp chất hữu cơ:
Liên kết chủ yếu là liên kết cộng hóa trị: Các nguyên tử liên kết với nhau bằng cách chia sẻ electron.
Khó tan trong nước, dễ tan trong dung môi hữu cơ: Ví dụ như benzen, ete, xăng.
Nhiệt độ nóng chảy và nhiệt độ sôi thường thấp: So với hợp chất vô cơ.
Dễ cháy: Do chứa liên kết C-H và C-C.
Kém bền với nhiệt: Dễ bị phân hủy ở nhiệt độ cao.
Có tính đồng phân: Các hợp chất có cùng công thức phân tử nhưng cấu trúc khác nhau.
 

Hợp chất hữu cơ là những hợp chất hóa học mà các phân tử của chúng có chứa carbon (C). Chúng thường có liên kết với các nguyên tố khác như hydro (H), oxy (O), nitơ (N), và đôi khi là lưu huỳnh (S), halogen (F, Cl, Br, I),...