Khuynh hướng chung của thời kỳ Thơ mới những năm 1932-1945 là khuynh hướng lãng mạn, là lý tưởng thẩm mỹ cái "tôi" của tác giả, thẩm mỹ hóa cái cuộc sống rối ren, tơi bời của xã hội nửa thực dân, nửa phong kiến và là tâm trạng buồn sầu, ưu uất, lạc lõng giữa vòng đời.

Tính khuynh hướng của nghệ thuật lãng mạn rất đa dạng, có khi lãng mạn, mộng mơ, ai ca, thần bí, anh hùng, triết học, cũng có khi lãng mạn anh hùng, lãng mạn công dân hay lãng mạn xã hội,... Nhưng nét bao trùm chủ nghĩa lãng mạn là mộng mơ. Các nhà thơ muốn thoát khỏi những điều kiện ngột ngạt của xã hội bảo hộ thời thơ mới bằng cách tưởng tượng, trốn vào trong cái thế giới vô cùng lý tưởng ấy. Đối với chủ nghĩa lãng mạn, chỉ có cái gì khác thường, khác người, khác đời, và sự đối lập giữa mộng và thực là đáng kể. Trong hoàn cảnh mất nước, sống giữa cái xã hội hủ lậu, ngột ngạt ấy thì sự đối lập là dễ hiểu.

Trong văn học thời kỳ này, thơ cũng như văn xuôi, cá nhân tự khẳng định, tự biểu hiện ra niềm vui, mơ ước, khát vọng. Cảm hứng sáng tác gắn liền với ý thức cá nhân; thơ mới là thơ của cái "tôi", một cái "tôi" chưa bao giờ được biết đến trong thơ cổ điển. Cái "tôi" bấy giờ không làm việc "tải đạo" nữa mà vượt lên những công thức ước lệ, khuôn khổ định

Buồn, cô đơn là tâm trạng của một cá thể thi nhân nhưng lại là nét chung của các nhà thơ trong trường phái này. Đây không phải là một hiện tượng lạ mà do những nguyên nhân khách quan chung. Họ không biết phải làm gì, phải đi theo hướng nào giữa cái xã hội tan tác ấy. Họ cũng không chấp nhận được cuộc sống tầm thường, tẻ nhạt như mọi người xung quanh. Do đó, họ cảm thấy lạc lõng, bơ vơ giữa xã hội.

Trong thơ mới có nhiều rạo rực, âu lo, có nhiều khát vọng một cách vội vã, căng thẳng, chính cái mới này đã quyết định sự ra đời của thơ mới.

Theo quan điểm của những người theo Chủ nghĩa Marx trên Từ điển văn học:

Những tác phẩm ra đời đầu tiên được chính nhóm Tự lực văn đoàn chê là "đọc lên nó lủng củng, trục trặc, lại có vẻ ngơ ngẩn" và giáo sư Hoàng Như Mai cho rằng "bây giờ không ai kể nó ra nữa, không phải vì bội bạc mà vì nó dở"[5]

• Một đoạn trong bài "Tình già" của Phan Khôi viết:

• Một đoạn trong bài "Trên đường đời" của Lưu Trọng Lư viết:

• Một đoạn trong bài "Hai cô thiếu nữ" của Nguyễn Thị Manh Manh:

• Thế Lữ: Nhớ rừng, Cây đàn muôn điệu...
• Xuân Diệu: Vội vàng, Nguyệt cầm, Lời kỹ nữ...
• Huy Cận: Ngậm ngùi, Tràng giang...
• Lưu Trọng Lư: Tiếng thu,...
• Hàn Mặc Tử: Đây thôn Vĩ Dạ, Mùa xuân chín...
• Nam Trân: Đẹp và Thơ - Cô gái Kim Luông...
• Chế Lan Viên: Thu...
• Phạm Huy Thông: Tiếng địch sông Ô...
• Vũ Đình Liên: Ông đồ...
• Nguyễn Nhược Pháp: Chùa Hương...
• Tế Hanh: Quê hương...
• Nguyễn Bính: Mưa xuân...
• Đoàn Phú Tứ: Màu thời gian...
• Thâm Tâm: Tống biệt hành...
• Vũ Hoàng Chương: Say đi em...
• T.T.Kh.: Hai sắc hoa Tigôn...