Chất dinh dưỡng trong thức ăn chủ yếu do ruột non hấp thu. 

Mặt trong ruột non là lớp niêm mạc gồm hàng vạn lông nhung dày đặc dạng ngón tay, làm tăng diện tích niêm mạc ruột non lên 15 lần, khiến ruột non có diện tích hấp thu cực lớn, cũng có nghĩa ruột non được tiếp xúc đầy đủ với chất dinh dưỡng, kịp thời hấp thu những chất hữu ích như đường glucose, axit amin, axit béo, nước, muối vô cơ và nhiều loại vitamin.