- Đặc điểm chung của ngành thân mềm:
+ Về kích thước, ốc nước ngọt(ốc gạo, ốc rạ,...) chỉ nặng khoảng vài chục gam nhưng loài bạch tuộc Đại Tây Dương nặng tới 1 tấn.
+ Về môi trường: Chúng phân bố ở độ cao hàng trăm mét (các loài ốc sên) trên các ao, hồ, sông , suối và biển cả, có loài ở dưới đáy biển sâu.
+ Về tập tính: Chúng có hình thức sống vùi lấp (trai, sò , ngao, ...) đến lối sống bò chậm chạp (các loài ốc), tới cách di chuyển tốc độ nhanh( như mực nang, mực ống).
- Vai trò của ngành thân mềm:
+ Hầu như tất cả các loài thân mềm đều được sử dụng làm thức ăn. Không chỉ cho người mà còn cho các động vật khác. Một số loài có giá trị xuất khẩu cao. Tuy thế cũng có một số thân mềm có hại đáng kể.