Do tranh chấp thuộc địa để chia thế giới. Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ. Đó là cuộc chiến tranh phi nghĩa, đối với cả hai phe tham chiến.
Về tính chất của chiến tranh, Lê-nin đã chỉ rõ: "Về cả hai phía, cuộc chiến đều là chiến tranh đế quốc chủ nghĩa, điều đó hiện nay không còn bàn cãi gì nữa ... Chiến tranh vô luận là do giai cấp tư sản Đức hoặc do giai cấp tư sản Anh, Pháp tiến hành cũng đều nhằm mục đích cướp bóc các nước khác, bóp nghẹt các dân tộc nhược tiểu, thống trị thế giới về mặt tài chính và chia lại thuộc địa, cứu chế độ tư bản chủ nghĩa bằng cách lừa bịp và chia rẽ công nhân các nước".