Loài người đang sinh sống hiện nay được gọi là Homo sapiens. Có những người họ hàng thuộc tông Người cực kì lâu đời, có mặt đầu tiên trên thế giới, trong đó có người Neanderthal. Và chúng ta là những tông Người còn lại trên thế giới.

Tông Người đầu tiên có mặt trên Trái Đất hàng triệu năm trước và được biến đổi nhiều qua thời gian. Do cây gia hệ phức tạp nên để trả lời câu hỏi con người đầu tiên tiến hóa như thế nào, chúng ta cần xác định “con người” ở đây được hiểu theo cách nào.

Nghe thì có vẻ ngớ ngẩn, bởi vì người là người chứ không phải là một con vật nào như bò hay chó. Nhưng sự khác biệt giữa chúng ta với tổ tiên xa xưa được đặt tên là Lucy. Người sống cách chúng ta hơn 100.000 thế hệ, thì nhỏ hơn nhiều so với sự khác biệt giữa một con người và một con mèo. Đó là lý do vì sao trả lời câu hỏi trên là rất khó.