Cấu trúc của virus chỉ gồm 2 thành phần chính là lõi và vỏ. Lõi của virus chứa DNA hoặc RNA, là nơi mang toàn bộ thông tin di truyền đặc trưng của virus, quyết định khả năng lây nhiễm, khả năng nhân lên trong tế bào cảm thụ và chi phối hoạt động của tế bào khi virus thực hiện quá trình nhân lên. Vỏ capsid của virus bao bọc bên ngoài, có chức năng bảo vệ không cho virus bị phá hủy bởi các yếu tố khác nhau, đồng thời giúp virus bám vào các vị trí đặc hiệu trên tế bào cảm thụ, cũng như giữ cho hình thái, cấu trúc của virus được ổn định. Một số loại virus có thể có thêm những cấu trúc riêng khác. Thế nên 1 so bệnh do virus gây ra có thể trở thành đại dịch