Đối với cây trên cạn, khi bị ngập úng rễ thiếu oxy.

Khi đất ngập nước, oxy trong không khí không khuếch tán được vào đất, rễ cây không thể lấy oxy để hô hấp. Thiếu oxy sẽ làm hỏng quá trình hô hấp bình thường của rễ, không thể hình thành các lông hút mới. Không có lông hút, cây không hút được nước, cân bằng nước trong cây bị phá hủy.

Nếu để quá trình ngập úng lâu ngày sẽ gây ra hiện tượng hô hấp yếm khí, sinh ra và tích tụ chất độc hại cho tế bào lông hút, các lông hút trên rễ sẽ chết, rễ bị thối rữa, không còn khả năng lấy nước và chất dinh dưỡng cho cây và làm cây bị chết.