Một nucleotide bao gồm ba thành phần chính sau:

1. Một phân tử đường riboze hoặc deoxyriboze: Đây là một loại đường đơn giản có cấu trúc vòng và chứa các nguyên tử cacbon, hydro, và oxy. Trong DNA, deoxyriboze được sử dụng, trong khi trong RNA, riboze được sử dụng.

2. Một nhóm phosphate: Đây là một nhóm chứa phospho có thể liên kết với các nucleotide khác để tạo thành chuỗi nucleotide.

3. Một cơ sở nitơ: Có ba loại cơ sở nitơ khác nhau có thể kết hợp với đường và nhóm phosphate để tạo thành các nucleotide khác nhau. Các cơ sở nitơ bao gồm adenine (A), guanine (G), cytosine (C) và thymine (T) trong DNA, và uracil (U) thay thế thymine trong RNA.