Trong các thế kỷ XV và XVI, phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa phát triển mạnh mẽ ở các nước Âu Mỹ, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại và công nghiệp. 

Trong lĩnh vực thương mại, các nhà thương gia ở các nước Âu Mỹ đã tạo ra một mạng lưới liên kết thương mại với các quốc gia khác. Các hãng thương mại lớn như East India Company và Dutch East India Company đã điều hành các cuộc thám hiểm và buôn bán trên khắp thế giới, đặc biệt là trong lĩnh vực hàng hóa quý hiếm như gia vị, lụa và đồ tiền sử.

Trong lĩnh vực công nghiệp, cuộc cách mạng công nghiệp đã lan rộng từ Anh và tiếp tục phát triển ở các nước khác như Hà Lan, Pháp, Tây Ban Nha và các thuộc địa của chúng. Công nghiệp dệt may, công nghiệp đóng tàu và công nghiệp chế biến thực phẩm đã phát triển mạnh trong thời kỳ này và tạo ra sự phồn vinh kinh tế cho các quốc gia.