Quá trình hô hấp tế bào là quá trình chuyển đổi năng lượng từ các phân tử hữu cơ (như glucose) thành năng lượng hóa học ATP (adenosine triphosphate) trong tế bào. Quá trình này diễn ra thông qua hai giai đoạn chính: quá trình gắp nước và quá trình oxi hóa.

1. Quá trình gắp nước (Glycolysis):
- Quá trình này xảy ra trong tế bào và không cần sự hiện diện của oxi.
- Glucose (một loại đường hữu cơ) được chuyển đổi thành hai phân tử pyruvate thông qua một loạt các phản ứng hóa học.
- Trong quá trình này, một số ATP được tạo ra và các electron và hydrogen được chuyển đến các phân tử NAD+ để tạo thành NADH.

2. Quá trình oxi hóa (Citric Acid Cycle và Electron Transport Chain):
- Quá trình này xảy ra trong môi trường có oxi, thường là trong các màng tế bào.
- Pyruvate từ quá trình gắp nước được chuyển đổi thành Acetyl-CoA và tham gia vào quá trình Citric Acid Cycle (còn được gọi là quá trình Krebs).
- Trong quá trình Citric Acid Cycle, các phân tử Acetyl-CoA được oxi hóa thành CO2 và các electron và hydrogen được chuyển đến các phân tử NAD+ và FAD để tạo ra NADH và FADH2.
- NADH và FADH2 sau đó tham gia vào quá trình Electron Transport Chain (ETC) trên màng tế bào. Trong quá trình này, các electron từ NADH và FADH2 được chuyển từ phân tử này sang phân tử khác thông qua các phức hợp protein trên màng tế bào.
- Quá trình chuyển electron này tạo ra một lượng lớn ATP thông qua quá trình gọi là phosphorylation oxy hóa.

Tổng cộng, quá trình hô hấp tế bào tạo ra một số lượng lớn ATP từ glucose và các phân tử hữu cơ khác. ATP sau đó được sử dụng như một nguồn năng lượng cho các quá trình sinh học khác trong tế bào.