Sao chổi (hay còn gọi là comet) là một loại thiên thể trong hệ mặt trời. Chúng thường được mô tả là những khối băng và bụi lớn, khi di chuyển gần Mặt Trời, chúng sẽ bị nhiệt độ cao làm bay hơi và tạo ra một cái đuôi sáng, gọi là đuôi sao chổi. Đuôi sao chổi này có thể rất dài, có thể kéo dài hàng triệu km và thường tỏa sáng rực rỡ trong bầu trời đêm.

### Nguồn gốc hình thành của sao chổi

Sao chổi hình thành chủ yếu từ hai khu vực trong hệ mặt trời:

1. **Vành đai Kuiper**: Khu vực này nằm ngoài quỹ đạo của hành tinh Hải Vương, nơi chứa rất nhiều tiểu hành tinh và sao chổi. Sao chổi ở đây chủ yếu được tạo ra từ bụi và băng nước, khí methane, ammonia và các hợp chất khác.

2. **Đám mây Oort**: Đây là một vùng xa xôi hơn, nằm ở rìa của hệ mặt trời. Đám mây Oort được cho là chứa hàng triệu đến hàng tỷ sao chổi, và nó là nguồn gốc của những sao chổi có quỹ đạo dài. Các sao chổi từ Đám mây Oort có thể bị tác động bởi các lực hấp dẫn, khiến chúng di chuyển vào trong hệ mặt trời và đến gần Mặt Trời.

Khi sao chổi tiến gần Mặt Trời, nhiệt độ tăng lên làm cho các chất băng ở bề mặt chúng bay hơi, tạo ra một lớp khí và bụi bao quanh, tạo thành "coma" (một lớp mờ quanh nhân sao chổi) và đuôi. Đuôi sao chổi thường chỉ hướng ra xa Mặt Trời do áp lực của ánh sáng và gió mặt trời.

Sao chổi không chỉ là những thiên thể thú vị mà còn là những dấu ấn quan trọng trong việc tìm hiểu về sự hình thành và cấu trúc của hệ mặt trời cũng như nguồn gốc của các thành phần nước và hữu cơ trên Trái Đất.