Xiêm (nay là Thái Lan) là quốc gia duy nhất ở Đông Nam Á không bị biến thành thuộc địa của các cường quốc phương Tây trong thời kỳ thuộc địa vào thế kỷ 19. Có một số lý do chính giúp Xiêm duy trì được độc lập trong bối cảnh khó khăn đó:

1. **Địa chính trị**: Xiêm nằm ở vị trí địa lý chiến lược giữa các thuộc địa của Anh (miền nam Miến Điện) và Pháp (miền đông Lào và Campuchia). Điều này đã tạo ra một thế cân bằng mà cả hai cường quốc đều có lợi khi giữ Xiêm như một vùng đệm nhằm tránh xung đột với nhau.

2. **Cải cách hiện đại hóa**: Dưới triều đại của vua Rama V (Chakkri), Xiêm đã thực hiện một loạt các cải cách hiện đại hóa nhằm nâng cao sức mạnh quân sự và cải tiến hệ thống hành chính, giáo dục và kinh tế. Những cải cách này giúp quốc gia trở nên mạnh mẽ hơn và có khả năng tự chủ trước sức ép từ các nước phương Tây.

3. **Chính sách ngoại giao khéo léo**: Các nhà lãnh đạo Xiêm, đặc biệt là vua Rama V, đã khéo léo trong chính sách ngoại giao, tạo mối quan hệ tốt với các cường quốc phương Tây. Họ thường sử dụng các hiệp ước và đàm phán để bảo vệ quyền lợi và sự độc lập của đất nước.

4. **Chưa có tài nguyên khai thác mạnh mẽ**: So với các quốc gia khác trong khu vực, Xiêm không có nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú đáng để thực dân phương Tây khai thác ngay lập tức, vì vậy nó không thu hút được nhiều sự quan tâm như các nước khác.

5. **Khả năng thích ứng và chấp nhận thay đổi**: Thay vì chống lại ảnh hưởng từ phương Tây, Xiêm đã thể hiện khả năng thích ứng với những thay đổi, kết hợp các giá trị văn hóa truyền thống với những ảnh hưởng mới để xây dựng một xã hội hiện đại hơn.

Nhờ vào những điều này, Xiêm đã có thể duy trì nền độc lập của mình và trở thành một quốc gia ít bị ảnh hưởng hơn so với nhiều nước láng giềng trong khu vực.