Tác phẩm Áo Tết của tác giả Nguyễn Ngọc Tư dù chỉ là truyện ngắn nhưng vẫn đọng lại ấn tượng sâu đậm với người đọc bằng câu chuyện kể về một tình bạn đẹp của hai đứa trẻ. Câu chuyện như gửi gắm tấm lòng của nhà thơ đến độc giả về những hoàn cảnh khác nhau của hai nhân vật. Tình bạn hồn nhiên, ngây thơ luôn hiểu cho hoàn cảnh khó khăn của nhau giữa nhân vật "em” và bạn của mình. Lòng thông cảm mà cả những người lớn cũng chưa chắc có thể cư xử văn minh được như vậy trong tình huống đó. 
Truyện ngắn kể về nhân vật bé Em có được một hoàn cảnh khá giả hơn so với bạn của mình - Bích. Hoàn cảnh của Bích không được đủ đầy như nhân vật "em” khi mà Má của Bích thì đi bán bếp nướng. Nhân vật Bích có tích cách hiền lành và vì cả hai đã ngồi cùng bàn từ hồi lớp một nên chơi với nhau rất thân. Câu chuyện bắt đầu khi mà Tết đến thì bé Em nôn nao sang tìm bạn muốn khoe về bộ đồ mặc vào ngày Tết của mình. Nhưng mà khi nghe được Bích nói là chỉ có một bộ đồ mặc Tết thì bé Em đã lựng khựng không biết nên khoe nữa hay không. Nhân vật Em thấy rằng mình được mua cho bốn bộ mặc bốn ngày Tết còn bạn chỉ có một bộ thì nếu nói ra sẽ khiến bạn tổn thương, buồn tủi hơn nữa. Bé Em cảm thấy đồng cảm với hoàn cảnh khó khăn của bạn và càng quý mến bạn hơn. Mọi suy nghĩ hay lời nói của nhân vật đều không muốn làm bạn chạnh lòng, tủi thân. Bé Em thật khôn khéo bởi còn ở một độ tuổi rất nhỏ mà đã có thể hiểu và cảm thương cho bạn của mình. Nhân vật Bích lại càng khiến người đọc thương hơn khi mà em hiểu được hoàn cảnh của gia đình mình nên không hề than vãn và đua đòi. Bích giỏi giang và hiếu thảo, chấp nhận chuyện các em được mua hai bộ còn mình chỉ có một mà vẫn tỏ ra vui vẻ. Và cuối cùng thì khi Tết đến, hai bé đã gặp nhau với một bộ trang phục tương xứng. Bé Em quyết định mặc một chiếc áo thun có in hình mèo bự còn Bích thì mặc áo trắng bâu sen. Quyết định của hai nhân vật không hề được thông qua trước mà vẫn trùng khớp nhau. Nhân vật bé “Em” đã từ bỏ mặc chiếc áo mới của mình cho ta thấy tình bạn của họ đầy sự sẻ chia, luôn cảm thông hiểu rõ cho hoàn cảnh của bạn bè. Cả hai nhân vật đều còn rất nhỏ và không phải ai ở độ tuổi đó cũng có thể suy nghĩ được như vậy. Mỗi nhân vật đều có những đức tính tốt đẹp khác nhau mà mọi người nên học hỏi để phát triển bản thân. Học được sự thấu hiểu không trách móc gia đình và chấp nhận không ganh đua với bạn, trân trọng bạn dù cho bạn có mặc áo mới của Bích. Hay là đức tính hòa đồng, không kỳ thị phân biệt hoàn cảnh của người khác, tin tưởng lắng nghe và sẻ chia cùng bạn của bé Em. Điều quan trọng rèn luyện nên đức tính tốt của hai bé chắc chắn là do sự dạy bảo của gia đình. Gia đình là cái nôi nuôi dưỡng nên tâm hồn trẻ thơ của hai nhân vật. Trong hành trình trưởng thành các em đã được dạy bảo rất tốt về cả lối suy nghĩ và hành động. 

Truyện ngắn Áo tết đã khép lại nhưng những bài học, ẩn ý của tác giả sẽ còn được lưu truyền và thu hút nhiều bạn đọc hơn. Với việc tạo dựng tình huống về cái áo mặc tết nhà thơ Nguyễn Ngọc Tư đã gửi gắm một thông điệp đầy ý nghĩa của cuộc sống, sự nhân văn cao cả đầy đức hi sinh, lòng thấu hiểu ở tình bạn đẹp của hai em bé