Các thiên hà được giả thiết là hình thành do những biến thiên lượng tử rất nhỏ, sau Vụ Nổ Lớn. Mô hình đơn giản nhất, và phù hợp với nhiều hiện tượng quan sát được, là mô hình Lambda-CDM; trong đó các thiên hà hình thành bằng các co cụm và hợp nhất từ các biến thiên lượng tử nhỏ ban đầu, để lớn dần.