Tại vì có 3 nguyên nhân chính.
- Nước chảy qua lưỡi cưa để làm giảm nhiệt độ cho lưỡi cưa và cũng có thể để giảm nhiệt cho cả vật liệu. (Nước sẽ hấp thụ nhiệt tỏa ra trên lưỡi cưa cũng như vật liệu và chảy ra ngoài để nguồn nước lạnh khác tiếp tục hấp thụ nhiệt).
- Giảm ma sát giữa lưỡi cưa và bề mặt vật liệu. Giảm ma sát để đỡ tốn năng lượng (nhiên liệu) hơn và gián tiếp cũng làm giảm nhiệt độ vì sự sinh nhiệt này là do ma sát.
- Tạo độ mềm cho vật liệu để dễ cưa hơn.
Đừng nghĩ nước không làm mềm được thép, trong quá trình cưa thép có nước nó sẽ làm mềm đi rất nhiều vật liệu. Bạn hãy tưởng tượng mặt đường có ổ gà mà thêm nước vào ổ gà thì cái ổ gà đó thành cái ổ voi nhanh gấp 10 lần so với không có nước.

Khi cưa, cơ năng chuyển hóa thành nhiệt năng làm cho lưỡi cưa và miếng thép nóng lên.
Người ta cho nước chảy vào chỗ cưa để làm nguội lưỡi cưa và miếng thép
Nước làm giảm hệ số ma sát giữa lưỡi cưa và kim loại
Cái quan trọng hơn: sự bốc hơi và lưu chuyển của nước (bạn có thể thay nước bằng dầu nhớt) giúp làm giảm nhiệt độ của vùng gia công. Nhiệt độ cao do ma sát này sẽ nhanh chóng làm mềm lưỡi cưa, do đó làm chúng bị biến dạng và bị mòn.
Việc giải nhiệt cưỡng bức cho vùng vật liệu gia công này không chỉ áp dụng cho việc cưa thép mà còn áp dụng cho khá nhiều nguyên công gia công với nhiều loại vật liệu, nếu sự giải nhiệt tự nhiên không đủ để đáp ứng.