Vì trái đất có hình cầu và quay xung quanh mặt trời, nên chỉ có một nửa trái đất được chiếu sáng. Đồng thời một nửa bị che khuất. Nửa được chiếu sáng là ban ngày và nửa bị che khuất là ban đêm.

Do trái đất có sự tự quay quanh trục từ Tây sang Đông, nên lần lượt từng nửa trái đất đều được chiếu sáng và chìm vào bóng tối. 

Đó là lý do xuất hiện hiện tượng ngày và đêm.