Trong thế kỷ 20, có rất nhiều sự kiện lớn đã xảy ra và có thể được coi là bước ngoặt lịch sử. Tuy nhiên, nếu nhìn chung, có một sự kiện đã đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong thế kỷ 20 đó là Thế chiến II (1939-1945).

Thế chiến II là cuộc chiến tranh toàn cầu giữa các cường quốc thế giới, được chia thành hai phe chính là phe Đồng Minh (Anh, Pháp, Liên Xô và Hoa Kỳ) và phe Trục (Đức, Nhật Bản và Ý). Chiến tranh kéo dài 6 năm và gây ra hàng triệu mất mát về mạng sống và tài sản.

Thế chiến II đã gây ra những tác động rất lớn và lâu dài đến toàn cầu. Nó đã kết thúc thời kỳ thực dân, làm thay đổi cách nhìn về các giá trị nhân đạo và tự do, và tạo ra sự phân cực giữa các siêu cường mới nổi. Chiến tranh này đã gây ra sự tàn phá và cực khổ cho các nước và dân tộc, nhưng cũng làm nền tảng cho sự phát triển kinh tế và khoa học công nghệ của nhiều quốc gia.