Dữ liệu là các yếu tố không xác định, không có ý nghĩa hoặc không có cấu trúc ban đầu. Nó chỉ là các số, ký tự hoặc các yếu tố khác không có ý nghĩa đến khi được xử lý và tạo thành thông tin.

Vật mang thông tin là bất kỳ vật chất nào có khả năng chứa, truyền hoặc truy cập thông tin. Ví dụ về vật mang thông tin có thể là sách, báo, máy tính, điện thoại di động, đĩa CD, USB, và nhiều hơn nữa.

Ví dụ minh họa:
Giả sử có một bảng dữ liệu gồm các con số: 5, 10, 15, 20. Đây chỉ là dữ liệu không có ý nghĩa ban đầu. Tuy nhiên, nếu ta biết rằng đây là dữ liệu đại diện cho số lượng sản phẩm bán ra trong các tháng liên tiếp, thông tin sẽ được tạo ra. Ví dụ, thông tin có thể là "Số lượng sản phẩm bán ra trong các tháng liên tiếp là 5, 10, 15 và 20". Trong trường hợp này, bảng dữ liệu là dữ liệu, thông tin là câu mô tả ý nghĩa của dữ liệu, và vật mang thông tin có thể là một bảng tính trên máy tính.