Để giải bài toán này, ta cần tìm số xe ô tô cần thiết để chở 160 học sinh, khi biết rằng 3 xe chở được 120 học sinh.

1. **Tinh số học sinh mà một xe chở được:**
- 3 xe chở 120 học sinh → 1 xe chở được:
\[
\frac{120}{3} = 40 \text{ học sinh}
\]

2. **Tinh số xe cần thiết để chở 160 học sinh:**
- Số xe cần để chở 160 học sinh là:
\[
\frac{160}{40} = 4 \text{ xe}
\]

Vậy, để chở 160 học sinh, trường cần **4 xe ô tô**.