'Chí Phèo' của nhà văn Nam Cao là một kiệt tác văn học thể loại truyện ngắn. Tác phẩm nổi tiếng với sự chân thực độc đáo, mô tả tấn bi kịch của người nông dân nghèo trong xã hội cũ. Phong cách viết độc đáo khiến cho Chí Phèo duy trì vị thế nổi bật trong lòng độc giả suốt thời gian.

Chí Phèo không chỉ là câu chuyện về tình yêu ấn tượng, mà còn là bản cáo trạng đanh thép về xã hội thực dân trước năm 1945. Hình tượng Bá Kiến đưa người nông dân vào bước đường cùng của sự bần cùng, tha hóa, lưu manh hóa, là bài ca về khát vọng làm người lương thiện, khát vọng hạnh phúc lứa đôi. Chí Phèo thành công xuất sắc ở nghệ thuật xây dựng hình tượng, ở những chi tiết nghệ thuật đầy ám ảnh như tiếng chửi của Chí, bát cháo hành của Thị Nở, câu nói cuối cùng đầy tức tưởi, bi phẫn của Chí…

Chí Phèo phản ánh một hiện tượng xã hội ở nông thôn Việt Nam trước năm 1945, nông dân lao động lương thiện bị đẩy vào con đường tha hoá, lưu manh hoá. Anh Chí - nạn nhân điển hình cho số phận của những người nông dân lao động lương thiện khi chịu đựng sự tàn bạo của xã hội ngày ấy. Xã hội đó không chỉ tàn phá thể xác mà còn dằn vặt, cấu nghiến tâm hồn con người. Cuối cùng, những con người lương thiện ấy bị vùi dập đến mất cả nhân hình, nhân tính.

Chủ đề của tác phẩm là phê phán xã hội phong kiến xưa cũ lúc bấy giờ. Nhân vật trong truyện chính là con người, mà con người lại chính là nhân vật. Nhà văn Nam Cao cũng đã đề cao, khẳng định và trân trọng những phẩm chất tốt đẹp, cao quý của Chí Phèo, Thị Nở. Chí Phèo là một tác phẩm có giá trị hiện thực và giá trị nhân đạo sâu sắc, mới mẻ.