Carbohydrate là một trong các phân tử sinh học của tế bào, có nhiều vai trò đối với tế bào và cơ thể sống. Một trong những vai trò quan trọng của carbohydrate là dự trữ và cung cấp năng lượng. Các loại phân tử carbohydrate có vai trò nêu trên có thể kể đến như glucose có công thức là C6H12O6, tinh bột (có nhiều trong củ, hạt…), glycogen (được tổng hợp chủ yếu ở gan). Ngoài ra, carbohydrate còn tham gia vào vai trò cấu trúc, ví dụ như cellulose cấu tạo nên thành tế bào thực vật. Trong khẩu phần ăn có quá ít cellulose sẽ rất dễ gây táo bón.

a) Glycogen là chất dự trữ năng lượng của tế bào thực vật, tinh bột là chất dự trữ năng lượng của tế bào động vật.

b) Con người không thể tiêu hóa được cellulose nhưng cellulose lại giúp ích trong tiêu hóa thức ăn, do đó trong khẩu phần ăn cần bổ sung nhiều loại rau xanh khác nhau.

c) Carbohydrate được cấu tạo từ các nguyên tố C, H, O.

d) Chế độ ăn giàu tinh bột vượt quá nhiều lần so với nhu cầu có thể gây bệnh béo phì, tiểu đường, gan nhiễm mỡ.