Các tế bào máu ở người được phân chia thành ba loại chính:
Hồng cầu (Erythrocytes):
Hình dạng: Hình đĩa lõm hai mặt, không có nhân.
Chức năng: Vận chuyển oxy từ phổi đến các mô và vận chuyển một phần carbon dioxide từ các mô trở lại phổi. Bên trong hồng cầu chứa hemoglobin, một protein chứa sắt có khả năng liên kết với oxy và carbon dioxide.
Bạch cầu (Leukocytes):
Hình dạng: Có nhân, hình dạng và kích thước khác nhau tùy loại.
Chức năng: Bảo vệ cơ thể chống lại các tác nhân gây bệnh như vi khuẩn, virus, ký sinh trùng và tế bào ung thư. Bạch cầu có nhiều loại khác nhau, mỗi loại có chức năng riêng:
Bạch cầu hạt (Granulocytes): Bao gồm bạch cầu trung tính (Neutrophils), bạch cầu ái toan (Eosinophils) và bạch cầu ái kiềm (Basophils). Chúng tham gia vào phản ứng viêm, tiêu diệt vi khuẩn và ký sinh trùng.
Bạch cầu lympho (Lymphocytes): Bao gồm tế bào B và tế bào T. Tế bào B sản xuất kháng thể, còn tế bào T tham gia vào miễn dịch tế bào.
Bạch cầu моно (Monocytes): Biệt hóa thành đại thực bào (Macrophages) có khả năng thực bào (ăn) các tác nhân gây bệnh và tế bào chết.
Tiểu cầu (Platelets):
Hình dạng: Các mảnh tế bào nhỏ, không có nhân.
Chức năng: Tham gia vào quá trình đông máu, giúp cầm máu khi mạch máu bị tổn thương. Khi có vết thương, tiểu cầu sẽ kết tụ lại ở vị trí tổn thương, tạo thành nút chặn và kích hoạt các yếu tố đông máu để hình thành cục máu đông, ngăn chặn chảy máu.