Máy tìm kiếm (search engine) là một hệ thống phần mềm được thiết kế để tìm kiếm và thu thập thông tin trên internet. Nó giúp người dùng tìm kiếm nội dung, dữ liệu, hoặc thông tin cụ thể từ kho dữ liệu khổng lồ của internet dựa trên các từ khóa hay cụm từ mà người dùng nhập vào.

Một máy tìm kiếm thường có các thành phần chính sau:

1. **Crawler (Bọ tìm kiếm)**: Là chương trình tự động "thu thập dữ liệu" từ các trang web trên internet. Nó sẽ quét và lưu trữ thông tin từ các trang web để sau này có thể truy xuất khi người dùng tìm kiếm.

2. **Index (Chỉ mục)**: Tất cả thông tin thu thập từ các trang web sẽ được tổ chức và lưu trữ trong một cơ sở dữ liệu lớn gọi là chỉ mục. Khi có yêu cầu tìm kiếm, máy tìm kiếm sẽ tham khảo chỉ mục này để tìm ra kết quả phù hợp.

3. **Algorithm (Thuật toán)**: Là các quy tắc hoặc công thức mà máy tìm kiếm sử dụng để trả về kết quả tìm kiếm. Thuật toán này sẽ đánh giá và sắp xếp các trang web theo độ liên quan đến truy vấn tìm kiếm của người dùng.

4. **Search Results (Kết quả tìm kiếm)**: Sau khi người dùng nhập truy vấn, máy tìm kiếm sẽ trả về danh sách các liên kết đến các trang web mà nó cho là phù hợp và có liên quan nhất với tìm kiếm đó.

Ví dụ tiêu biểu về máy tìm kiếm là Google, Bing, Yahoo, và DuckDuckGo. Chức năng chính của máy tìm kiếm là giúp người dùng nhanh chóng tìm thấy thông tin họ cần trên internet mà không phải duyệt qua từng trang web một cách thủ công.