Tinh bột là chất rắn vô định hình, màu trắng, không tan trong nước nguội. Nhưng khi ở nước ấm nóng 65 ⁰C chuyển thành dung dịch keo, hay còn gọi là hồ tinh bột.

Tinh bột có hai phản ứng hóa học cơ bản tiêu biểu nhất:

• Thủy phân trong môi trường axit. Sau phản ứng thu được dung dịch có khả năng tráng bạc:

(C6H10O5)n + nH2O —H+,t⁰—> nC6H12O6

• Tác dụng với dung dịch iot. Đây chính là phản ứng đặc trưng nhất của tinh bột

Hồ tinh bột + dung dịch iot (I2) —> hợp chất màu xanh tím

Khi đun nóng, hợp chất màu xanh tím ấy sẽ bị mất đi, tuy nhiên nếu để nguội màu xanh tím sẽ xuất hiện lại.

Hoa tan hỗn hợp muối ăn và tinh bột vào nước, quấy đều. Lúc sau ta sẽ thấy muối trong nước đã được hòa tan, tinh bột nổi trên mặt nước (tinh bột không tan trong nước) .

Dùng giấy lọc, tách tinh bột ra khỏi nước muối, lúc này, trên bề mặt giấy lọc là tinh bột, còn lại là nước muối. Ta cô cạn nước muối ⇒ thu được muối ăn.

Tinh bột còn lại trên giấy lọc ⇒ đem phơi khô ⇒ thu được tinh bột

Phương pháp này cần thỏa mãn các yêu cầu sau:

• Chỉ tác dụng lên một chất trong hỗn hợp cần tách.
• Sản phẩm tạo thành có thể tách dễ dàng ra khỏi hỗn hợp.
• Sản phẩm có khả năng tái tạo chất ban đầu.