HIV là một virus rất khó để phát triển thuốc đặc trị hoặc chế tạo vaccine phòng ngừa. Một trong những lý do chính là tính biến đổi và đa dạng của virus HIV. HIV có khả năng thay đổi di truyền nhanh chóng và dễ dàng thích nghi với môi trường sống mới, do đó việc tìm ra một phương pháp chữa trị hoặc phòng ngừa HIV đòi hỏi sự phức tạp và đòi hỏi sự đa dạng trong phương pháp tiếp cận.