Để tìm số \( a \) sao cho \( \frac{36 - a}{21 - a} = 4 \), ta thực hiện các bước sau:

1. **Thiết lập phương trình**:
\[
\frac{36 - a}{21 - a} = 4
\]

2. **Nhân chéo**:
\[
36 - a = 4(21 - a)
\]

3. **Giải phương trình**:
\[
36 - a = 84 - 4a
\]
\[
36 + 4a = 84
\]
\[
4a = 84 - 36
\]
\[
4a = 48
\]
\[
a = 12
\]

Vậy số \( a \) là \( 12 \). Đáp án là **A. 12**.