Một số người cho rằng từ khí hậu nhiệt đới đề cập đến điểm nghỉ mát ấm áp yêu thích của họ. Tuy nhiên, điều này hơi xa sự thật vì từ nhiệt đới được định nghĩa khác trong khí tượng học. Khí hậu nhiệt đới được xác định là đặc điểm khí hậu của vùng nhiệt đới.
 Khí hậu nhiệt đới trong phân loại khí hậu Köppen là một phi khô cằn khí hậu, trong đó tất cả mười hai tháng có nhiệt độ trung bình hơn 18°C trong suốt cả năm. Không giống như các khu vực cận nhiệt đới được đặc trưng bởi sự thay đổi nhiệt độ theo các mức độ và độ dài ngày khác nhau, nhiệt độ ở vùng khí hậu nhiệt đới, vẫn tương đối ổn định suốt cả năm do sự thay đổi của các mùa khác nhau bị chi phối bởi lượng mưa. Ở vùng khí hậu nhiệt đới thường chỉ có hai mùa: mùa mưa và mùa khô. Khí hậu nhiệt đới không có sương giá và những thay đổi ở góc mặt trời là nhỏ. Có nhiều loại khí hậu nhiệt đới khác nhau trong vùng khí hậu nhiệt đới. Ở vùng khí hậu nhiệt đới, nhiệt độ vẫn tương đối ổn định (nóng) trong suốt cả năm.