Xung thần kinh xuất hiện theo cơ chế cảm ứng và dẫn truyền khi có kích thích của môi trường trong hoặc ngoài cơ thể:
+ Cảm ứng: là khả năng tiếp nhận các kích thích và trả lời các kích thích từ môi trường ngoaig hoặc trog cơ thể bằng hình thức phát sinh ra xung thần kinh
+ Dẫn truyền là khả năng lan truyền xung thần kinh trong sợi thần kinh từ cơ quan thụ cảm về TƯTK và tới cơ quan phản ứng