Chất điều hoà sinh trưởng (ĐHST) tự nhiên là những hormon tồn tại tự nhiên trong cây trồng, có khả năng di chuyển từ bộ phận này sang bộ phận khác và có tác dụng điều hoà quá trình trao đổi chất.  Cụ thể, trong chu trình sống, cây phải trải qua nhiều giai đoạn phát triển như nảy mầm, lớn lên, ra hoa, kết quả. Các chất ĐHST giúp cây tiến hành các giai đoạn này một cách cân đối hài hòa theo đặc tính và quy luật phát triển của cây với liều lượng rất thấp.

Mỗi giai đoạn được điều khiển bởi một nhóm chất nhất định. Ở thời kỳ sinh trưởng lớn lên có nhóm chất kích thích sinh trưởng như Auxin, Gibberellin (GA)… là những chất đã được sử dụng phổ biến trong lĩnh vực trồng trọt ở nhiều nước trên thế giới.

Nhằm gia tăng hiệu quả năng suất cây trồng, ngành công nghệ sinh học đã điều chế ra các chế phẩm nhằm kích thích nảy mầm của hạt giống, kích thích ra rễ (giâm cành, chiết cành), kích thích ra hoa đậu quả, hay thậm chí là kích thích quá trình chín của trái cây…