ó 2 dạng phản ứng hóa học chính trong quá trình này là oxy hóa và khử. Oxy hóa có thể có hoặc không oxi tham gia vào. Đây là tính chất của nó: Oxy hóa là sự mất đi các electron trong một phản ứng bởi phân tử, nguyên tử hoặc các ion. Sự oxy hóa xảy ra khi e tăng lên, và ngược lại được gọi là quá trình khử, xảy ra khi e giảm.

Một cách nữa của quá trình oxy hóa xảy ra là khi oxy được thêm vào một hợp chất, dẫn đến oxi được tác động đầu tiên đến chất đấy. Trong khi tác động oxy vào một hợp chất thường làm ảnh hướng đến sự mất đi và sự gia tăng trạng thái oxy hóa.

Một ví dụ dễ hình dung nhất về oxy hóa là khi sắt để trong không khí với oxy tạo thành oxit sắt hoặc rỉ sét. Sắt đã bị oxy hóa thành rỉ sét. Phản ứng quá trình là: 2 Fe + O 2 → Fe 2 O 3 => Kim loại sắt trong quá trình oxy hóa tạo thành oxit sắt hay còn gọi là rỉ sét.

Phản ứng điện hóa cũng là 1 phần của phản ứng oxy hóa. Khi các dây đồng được đặt vào dung dịch chứa các ion bạc, các e được chuyển từ đồng sang các bạc. Kim loại đồng sẽ bị oxy hóa. Râu kim loại bạc bám trên dây đồng, trong khi các ion đồng được hòa tan vào dung dịch.

Cu + Ag(-) → Cu (2-) + Ag 

Câu chuyện tương tự như phản ứng giữa các kim loại và oxy tạo thành oxit magiê hóa trị 2. Hầu như tất cả kim loại đều bị oxy hóa để tạo thành oxit Bazơ

Các nhà khoa học nhận ra quá trình oxy hóa - khử xảy ra cùng nhau, với một bên bị mất electron (bị oxy hóa) và một bên tăng e (khử). Là 1 dạng phản ứng hóa học trong đó xảy ra quá trình oxy hóa và quá trình khử được gọi là phản ứng oxi hóa khử.

Quá trình oxy hóa xảy ra với kim loại bằng khí oxy và có thể được giải thích là nguyên tử kim loại bị mất đi các electron theo hóa trị để tạo thành cation (+) với phân tử oxy thu được các electron này để tạo thành anion (-). Ví dụ, trong trường hợp Fe, phản ứng có thể được viết lại thành: 2 Fe + O 2 → 2 [Fe 2+ ] [O 2- ]

Bao gồm các phản ứng oxi hóa - khử sau:

Fe → Fe (2+) + 2 e (–)

O 2 + 4 e (–) → 2 O (2-)