THẰNG NHỎ CƯỜI BẰNG MẮT - CHƯƠNG I: KHÔNG DÀNH CHO KẺ YẾU TIM

Thằng Công nhăn nhó mặt mày, nói cái giọng nửa như rên, nửa như hét:

– Mày làm cái trò gì á?

– Vô đây! Vui lắm! – Thằng Thiên nhìn ra, cười híp mắt.

Thằng Công lắc lắc đầu ngán ngẩm rồi quay lưng bỏ đi thẳng một nước, không thèm nhìn lại, càng không thèm bước vô hùa theo trò vui mà thằng Thiên đang bày ra ở trong đó.

Thằng Thiên nhoài nghiêng người, ngó theo bóng thằng Công đi mất, quay vô, nhún vai với thằng Phan rồi tiếp tục trò vui của nó. Trước mặt nó, trong mỗi chai Sting là một chiếc đũa cắm thẳng vào. Ở phía trên gần đầu đũa là một chiếc đũa được bẻ ngắn hơn một đoạn, cột ngang, tạo thành hình chữ thập. Trên ba chữ thập đó là ba con chuột bị cột dang hai chân trước vào chiếc đũa ngang và cột hai chân sau chụm vào chiếc đũa đứng thẳng. Cả ba con chuột đều còn mở mắt nhìn thằng Thiên nhưng không còn động đậy nổi nữa. Chắc chúng nó đã lử đi sau những giờ vùng vẫy, vật lộn để thoát ra mà không thể nên đành yên thân chịu trận.

Thằng Thiên cầm một chiếc đũa khác, xỉa xỉa vô mặt từng con chuột, nói giọng dài lê thê, cố pha trò – hoặc với thằng Phan đang chăm chú xem, hoặc với chính ba con chuột của nó.

– Tụi mày hư lắm, nghe chưa? – Thằng Thiên bắt đầu – Quần tao nè, áo tao nè, dây sạc của tao nè, tới cục xà bông tao tắm mà tụi mày cũng nỡ lòng nào cắn nát vậy hả, chuột?

Thằng Phan ngồi ở giường, chăm chú nhìn, chăm chú quay lại bằng điện thoại, cười ngất. Thằng Thiên liếc lên thằng Phan cái rồi lại quay xuống những “tù nhân” của nó.

– Nhìn tụi mày, tao cũng tội lắm chớ! Nhưng tội tụi mày, ai tội tao? Giờ, tao tuyên bố hành hình tụi mày, bêu thây ra cho đồng bọn tụi mày nhìn đó làm gương mà đừng bao giờ lân la tới đây cắn phá đồ tao nữa, nghe không?

Lừ mắt nhìn ba con chuột thêm cái nữa, thằng Thiên lại nói bằng cái giọng nó vẫn nói nãy giờ.

– Sao? Có uẩn khúc gì không thì nói nhanh ra? – Im lặng nhìn một vòng – Không hả? Không thì tao sẽ thi hành án!

Quay qua thằng Phan vẫn đang cười rung rinh, điện thoại ôm khư khư trước mặt, thằng Thiên hối.

– Lẹ mày! Đem của mày ra đây!

Thằng Phan gật cái rồi bỏ điện thoại xuống, cúi xuống gầm giường, lôi ra một hũ nhựa to hơn nắm tay nó chút, bên trong lúc nhúc gián đang giẫm đạp nhau cố tìm đường ngoi lên tranh không khí. Hai thằng rần rần cười rồi đem chiến tích của mình đi về phía cửa. Lát, tụi nó quay lại, đứa đứng nép sát vào cửa, đứa tựa lưng vô tường, nhịn để cười không thành tiếng nên nước mắt nước mũi chảy tèm lem, gập cong cả người lại khi nghe tiếng cho gái la chí chóe ngoài hành lang, khi nghe tiếng chân sợ sệt nép xa xa rồi ù té chạy.

***

Thằng Khang nghỉ yêu con Ni khi phát hiện ra thú vui kinh dị của con Ni là đi bắt bướm, bắt chuồn chuồn về ép xác. Thiệt ra thằng Khang cũng đã từng nghe về chuyện này rồi chớ không phải không, nhưng nó chỉ nghe bạn bè nói con Ni hay thích lang thang ở những chỗ có cây, có cỏ để bắt bướm, bắt chuồn chuồn, rồi nghe là con Ni có một bộ sưu tập bướm và chuồn chuồn khô. Hai thông tin nghe nhiều lần, có khi là chung, có khi là riêng. Nhưng nghe chung hay riêng hai thông tin đó, thằng Khang cũng không ráp lại theo kiểu logic để suy ra. Miết cho tới khi, nó ghé phòng đón con Ni đi uống nước mía, thấy con Ni đang cố thò tay vô cái hộp nhựa he hé nắp, bắt con chuồn chuồn còn sống tươi ra, gí vô quyển sách dày cộp, nghiêng đầu qua lại nhìn coi thử dáng con chuồn chuồn đã đẹp chưa, rồi “bụp” một phát, quyển sách gập lại, bẹp gí con chuồn chuồn ở trong, lại tới con bướm, lại tới con bướm khác, lại tới con chuồn chuồn khác… thì thằng Khang thất kinh hồn vía, bỏ về luôn!

Sau vài ngày ngơ ngác không hiểu, con Ni quyết định tìm thằng Khang hỏi thẳng. Phải hỏi để giải quyết cho bằng được! Phải hỏi để giữ thằng Khang! Cả khoa này – và thêm một nhóm đông đông các khoa khác – không đứa con gái nào là không mong được làm bạn gái của thằng Khang. Thằng Khang không quá đẹp mã, nhưng có kiểu ăn mặc nhìn vô là biết ngay con nhà giàu, học giỏi, lãng mạn và nhiều tài lẻ. Đứa nào cũng thích thằng Khang, nên, khi con Ni đã có được, nó quyết không dễ để tuột mất như vậy. Nên, nó quyết phải tìm thằng Khang để nói chuyện một lần cho ra.

Thằng Khang không tránh mặt, nhưng cũng không chịu tới quán. Nó nói con Ni cứ ra công viên, nói nhanh rồi về. Con Ni tự ái nhưng vẫn phải làm theo. Ra gặp, thấy thái độ thằng Khang còn tự ái hơn, nhưng vẫn phải nhịn.

– Rốt cuộc là vì cái gì? Anh nói đi? Anh có người khác hả?

– Không!

– Không vậy chớ vì cái gì? Anh hết thương em rồi hả?

– Không!

– Không vậy chớ vì cái gì? – Con Ni sắp khóc.

– Vì… hôm bữa anh tới phòng em – thằng Khang thật tình – lúc em đang ép chuồn chuồn…

– Thì sao? – Con Ni ngơ ngác.

– Thì sao hả? – Thằng Khang nổi cộc – Em nghĩ sao mà tụi nó đang sống, em làm vậy? Em không thấy em ác hả?

– Tụi nó chỉ là côn trùng thôi mà! – Con Ni cau mày, thiệt tình không hiểu.

Con Ni đành đứng dậy bỏ về sau khi thằng Khang làm một tràng về những gì nó nghĩ, nào con Ni quá dã man, nào con Ni vì thú vui của mình mà sẵn sàng mặc kệ nỗi đau của những gì liên quan… rồi bỏ đi. Về phòng, con Ni trừng trừng nhìn vô cái hộp nhựa đựng đầy chuồn chuồn và bướm không còn bay nổi vì thiếu không khí. Nó bực bội gới gần, thò tay vô, bắt lần mấy con, bỏ ra bàn rồi lấy sách đập lên bộp bộp.