Một ví dụ về nhiệt lượng là nhiệt lượng cung cấp bởi ánh sáng mặt trời cho Trái đất. Ánh sáng mặt trời có năng lượng và được truyền qua không gian trống để đến Trái đất. Khi năng lượng ánh sáng chạm vào bề mặt Trái đất, một phần năng lượng được hấp thụ bởi đất và không khí, và phần còn lại được phản chiếu trở lại không gian. Năng lượng hấp thụ được sử dụng để nâng cao nhiệt độ môi trường, tạo ra sự khác biệt giữa nhiệt độ của các vùng khác nhau trên Trái đất và cung cấp năng lượng cho các quá trình sinh học như quang hợp của cây cối và động vật.