Vì nhật thực xảy ra khi mặt trăng ở giữa mặt trời và trái đất và mặt trăng nhỏ hơn mặt trời rất nhiều nên khi ta thấy mặt trăng đi qua mặt trời với thời gian ngắn còn nguyệt thực xảy ra khi trái đất ở giữa mặt trời và mặt trăng mặt trái đất to hơn mặt trăng rất nhiều lần do đó vùng tối và vùng lửa tối rất rộng nên khi ta thấy trái đất đi qua mặt trời với thời gian dài hơn