Nội dung :
Europe's Commercial Revolution
The social and economic effects of international trade and colonisation

Europeans were introduced to spices, silks, and other goods from the Middle East during the Crusades, a series of holy wars aimed at driving Muslims from the region. Over the course of nearly two hundred years of war, many Middle Eastern products had become highly sought after, so when the Crusades finally came to an end in 1291, trade between Europe and the Middle East was reborn. This trade route was carried out freely until 1453, when Constantinople was conquered. This trade route was inaccessible, motivating Europeans to find new ways of reaching the Middle East, and by extension, Asia. These developments, combined with the rise of England, Portugal, and Spain as European powers, ushered in an enduring which future networks were established and new lands were colonised.

Christopher Columbus's 1492 voyage to the New World and Vasco da Gama's circumnavigation of Africa six years later were among Europe's first successes. Not long after, colonies were set up in the Americas, and trade connecting Europe to the rest of the world were established. In addition to spices and silks from the Middle East and Asia, Europeans began to import raw materials from Africa and the Americas to use in the production of goods that would be sold both domestically and abroad. Known as the Commercial Revolution, this period of European economic expansion between the 16th and 18th centuries had wide-reaching consequences.

One of the most immediate effects was inflation. Prior to the Commercial Revolution, much of Europe's gold and silver had been used to trade in the Middle East. With gold and silver mines exhausted and little money remaining in circulation, a downward trend in prices occurred. However, gold and silver began to pour into Europe once precious metals were discovered in the New World. Spain alone imported more than 180 tonnes of gold and more than 16,000 tonnes of silver from between 1500 and 1650, and as this new money entered circulation, prices rose dramatically. Inflation was further compounded by a rising demand for goods from a population recovering from the Black Death.

The Commercial Revolution also impacted society profoundly. The currency surplus was costly for the nobility to hire, who could demand higher wages, but it meant that it was not as readily available. Meanwhile, members of the bourgeoisie—those members of the nobility but not wealthy merchants—lived a life of land, benefiting from new inventions and their lifestyles, many of whom fed into it. With rising needs, farmers moved to cities and ultimately became the new workforce.

Although trade during the Commercial Revolution was highly profitable, wear-and-tear and piracy could cause major losses. Consequently, entrepreneurs called joint-stock companies were established to mitigate these hazards. Considered less risky than previous private ventures, these businesses were privately owned and offered shares to investors to fund projects and acquire trade goods. And although there was a chance that shipments would be discovered or lost, given that there were numerous investors, the risk borne by the company and each stockholder was minimized.

Dịch :

Cuộc Cách mạng Thương mại ở Châu Âu
Các tác động xã hội và kinh tế của thương mại quốc tế và thuộc địa hóa

Người châu Âu đã được giới thiệu về các loại gia vị, lụa và hàng hóa khác từ Trung Đông trong suốt các cuộc Thập tự chinh, một loạt các cuộc chiến tranh tôn giáo nhằm xua đuổi người Hồi giáo khỏi khu vực này. Trong suốt gần hai trăm năm chiến tranh, nhiều sản phẩm từ Trung Đông đã trở nên rất được ưa chuộng, vì vậy khi các cuộc Thập tự chinh cuối cùng kết thúc vào năm 1291, thương mại giữa châu Âu và Trung Đông đã được tái sinh. Tuyến thương mại này được thực hiện tự do cho đến năm 1453, khi Constantinople bị chinh phục. Tuyến thương mại này trở nên không thể tiếp cận, thúc đẩy người châu Âu tìm kiếm các con đường mới để tiếp cận Trung Đông, và do đó là cả châu Á. Những phát triển này, kết hợp với sự trỗi dậy của Anh, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha như những cường quốc châu Âu, đã mở ra một kỷ nguyên bền vững trong đó các mạng lưới tương lai được thiết lập và các vùng đất mới được thuộc địa hóa.

Cuộc hành trình của Christopher Columbus đến Thế giới Mới vào năm 1492 và cuộc vòng quanh châu Phi của Vasco da Gama sáu năm sau là những thành công đầu tiên của châu Âu. Không lâu sau đó, các thuộc địa được thiết lập ở các khu vực của châu Mỹ, và thương mại kết nối châu Âu với phần còn lại của thế giới đã được thành lập. Bên cạnh gia vị và lụa từ Trung Đông và châu Á, người châu Âu bắt đầu nhập khẩu nguyên liệu thô từ châu Phi và châu Mỹ để sử dụng trong sản xuất hàng hóa sẽ được bán cả trong nước và quốc tế. Được gọi là Cuộc Cách mạng Thương mại, giai đoạn mở rộng kinh tế của châu Âu từ thế kỷ 16 đến thế kỷ 18 đã có những hệ quả rộng lớn.

Một trong những tác động ngay lập tức là lạm phát. Trước khi Cuộc Cách mạng Thương mại xảy ra, phần lớn vàng và bạc của châu Âu đã được sử dụng để giao thương với Trung Đông. Với việc các mỏ vàng và bạc cạn kiệt và ít tiền còn lưu thông, giá cả đã có xu hướng giảm. Tuy nhiên, vàng và bạc bắt đầu đổ vào châu Âu khi các kim loại quý được phát hiện ở Thế giới Mới. Tây Ban Nha một mình đã nhập khẩu hơn 180 tấn vàng và hơn 16.000 tấn bạc từ năm 1500 đến 1650, và khi số tiền mới này được lưu thông, giá cả đã tăng vọt. Lạm phát càng được thúc đẩy bởi nhu cầu ngày càng tăng đối với hàng hóa từ một dân số đang phục hồi sau cái chết đen.

Cuộc Cách mạng Thương mại cũng đã tác động sâu rộng đến xã hội. Sự thặng dư tiền tệ khiến việc thuê mướn của giới quý tộc trở nên tốn kém, vì họ có thể yêu cầu mức lương cao hơn, nhưng điều đó có nghĩa là nó không còn dễ dàng có sẵn. Trong khi đó, các thành viên của tầng lớp tư sản—những người thuộc tầng lớp quý tộc nhưng không phải là thương gia giàu có—sống một cuộc sống địa chủ, được hưởng lợi từ các phát minh mới và lối sống của họ, nhiều người trong số họ đã tham gia vào đó. Với nhu cầu ngày càng tăng, nông dân di chuyển đến các thành phố và cuối cùng trở thành lực lượng lao động mới.

Mặc dù thương mại trong thời kỳ Cuộc Cách mạng Thương mại rất có lợi, nhưng sự hao mòn và cướp biển có thể gây ra tổn thất lớn. Do đó, các doanh nhân gọi là các công ty cổ phần đã được thành lập để giảm thiểu những nguy cơ này. Được coi là ít rủi ro hơn so với các hoạt động tư nhân trước đây, các doanh nghiệp này thuộc sở hữu tư nhân và cung cấp cổ phần cho các nhà đầu tư để tài trợ cho các dự án và mua hàng hóa thương mại. Mặc dù có khả năng hàng hóa sẽ bị phát hiện hoặc mất mát, nhưng với việc có nhiều nhà đầu tư, rủi ro mà công ty và mỗi cổ đông phải gánh chịu đã được giảm thiểu.