Đáp án: were decliningGiải thích: Câu đã cho là một câu gián tiếp, từ “then” ở đây chính là “now” - một dấu hiệu của thì hiện tại tiếp diễn trong câu trực tiếp. Vì thế, trong câu gián tiếp, ta lùi thời, tức là biến đổi thì hiện tại tiếp diễn (is/ are/ am + V-ing) thành quá khứ tiếp diễn (was/ were + V-ing). Từ “the plants” (những loại cây này) là danh từ số nhiều nên ta sử dụng to be là “were”.Dịch nghĩa: The teacher told us that the plants were declining at an alarming rate then. (Giáo viên đã nói với chúng tôi rằng những loại cây này đang suy giảm với một tốc độ đáng báo động.)