Trong tự nhiên, metan có nhiều trong các mỏ khí (khí thiên nhiên), trong mỏ dầu (khí đồng hành), trong các mỏ than (khí mỏ than), trong bùn ao (khí bùn ao), khí biogas. Khí metan được sinh ra trong điều kiện các chất hữu cơ bị vi sinh vật phân hủy trong điều kiện hiếm khí. (có rất ít khí oxi).

Metan là chất khí, không màu, không mùi, nhẹ hơn không khí (d = \dfrac{16}{29}2916​) và tan rất ít trong nước.
 

Hiện tượng:

Sau khi đốt, có các giọt nước nhỏ bám trên thành ống nghiệm.

Đổ dung dịch nước vôi trong vào ống nghiệm sau khi đốt thấy dung dịch xuất hiện vẩn đục màu trắng.

Kết luận:

Khí metan cháy tạo thành khí cacbonic , hơi nước và phản ứng tỏa nhiều nhiệt.

Phương trình hóa học:              CH4(k) + 2O2(k)   CO2(k) + 2H2O(h)
 

Ống nghiệm nóng lên.
IV. ỨNG DỤNG

Metan cháy tỏa nhiều nhiệt nên được đùng làm nhiên liệu trong đời sống và sản xuất như dùng làm khí đốt để nấu ăn hay sưởi ấm.

Trong công nghiệp metan là nguyên liệu dùng điều chế hiđro theo phản ứng:
CH4(k)     +    H2O  \underrightarrow{xt,t^o}xt,to​      CO2(k)     +     H2(k) 
và nhiều loại hợp chất hữu cơ quan trọng khác như metanol, axit axetic ...

Ngoài ra metan còn được dùng để điều chế bột than và nhiều chất khác.