THANH TRIỀU NGOẠI SỬ 3 - Chương 1: Đại dịch

Trận mưa năm nay dai dẳng, các con đường ở Chiết Giang đều ngập ngụa trong nước, mưa rơi tầm tã, hết trận này qua trận khác không ngớt hạt.  Thế nước mạnh như di sơn đảo hải, tràn ngập khắp mọi nơi.  Dân chúng kéo nhau di cư lên đồi lánh nạn.  Mọi người đứng trên cao nhìn xuống thấy cả một cánh đồng dưới chân đồi bị nước ngập mênh mông trắng xoá. Ngọn đồi trơ trọi một mình giữa biển nước như một hòn đảo nhỏ.
Cuối cùng, mùa mưa cũng qua, đại dịch cũng chấm dứt, sườn đồi khô ráo, ánh mặt trời soi chênh chếch hắt từng đốm sáng qua kẽ lá.  
Bấy giờ mọi người đang chuẩn bị nấu cơm trưa, lửa được nhóm lên.  Phụ nữ đảm việc nấu nướng, họ đào mấy cái hố nhỏ dưới đất để làm lò nướng, mùi thơm của bắp và khoai nướng tỏa ra khiến mọi người cảm thấy đói bụng hơn, tinh thần lại tỉnh táo hẳn ra. Trên cỏ có trải vải bạt làm nơi ăn uống ngoài trời.
Ngay kế đó bếp được dựng bằng những hòn đá lớn, mấy cô gái bắt chảo lên xào đồ ăn, mùi thơm bốc lên ngào ngạt.  Trẻ em ngồi quanh phụ việc lặt rau, dọn chén đũa. Đàn ông thanh thiếu niên đảm việc chẻ củi, xách nước. Ai cũng bận rộn nhưng cười nói vui vẻ.
Quan huyện Chiết Giang đang đổ xô nước vào một cái lu, nhìn sang Tiêu Phong chẻ củi kế bên, nói:
- Mong vương gia lượng thứ, ở đây mùa màng thất thu, không có sơn trân hải vị để làm bữa tiệc cảm tạ ngài và nữ thần y cô nương.  
Tiêu Phong cùng nữ thần y ở Chiết Giang đã được một thời gian, đương nhiên hiểu những gì gom về được để nấu nướng mọi người đã gom hết cả, chàng đưa tay lên lau mồ hôi trên trán, vẫn câu nói cũ: 
- Không sao, có đồ ăn vào bụng là tốt rồi. 
Quan huyện khẽ nhìn trời, thấy đã quá trưa, e con ma đói đang hành hạ lục phủ ngũ tạng Tiêu Phong bèn quay ra gọi:
- Này các bà các cô, sắp ăn được chưa?  
- Sắp được rồi đại nhân, dân nữ xào thêm dĩa rau này là xong.
Một cô gái tên Yên Chi quay lại đáp.  Yên Chi năm nay mười chín tuổi, da trắng, mày thanh, mắt sáng, miệng nhỏ môi cắn chỉ, khuôn mặt trái xoan, mũi dọc dừa, thật là một cô gái xinh đẹp.
Một hồi sau đồ ăn được dọn lên.  Mọi người ngồi vào vải bạt, bị mùi thơm của các món ăn thúc giục, càng cảm thấy đói bụng hơn. 
- Món này là món gì mà trông đẹp mắt quá vậy?Quan huyện dùng đũa chỉ chỉ vào một dĩa đồ ăn đang bốc khói nghi ngút, mùi thơm xông lên nức mũi.
- Món này không phải rau xào bình thường đâu đại nhân - Yên Chi cười đáp - Món này dân nữ cố tình làm cho “ngài ấy” ăn, gọi là “song yến ly.” 
Trong khi quan huyện nhìn dĩa nấm mỡ gà đã được Yên Chi khéo léo tạo hình giống như một đôi chim yến thật, Yên Chi liên tục gắp mấy tai nấm cho Tiêu Phong, đến khi trong chén chàng đã chất thành một núi nhỏ.
Quan huyện là người có ăn học, đương nhiên biết bài thơ Song Yến Ly mà Yên Chi nói là của Lý Bạch, bắt đầu bằng câu nhởn nhơ cặp én bay đôi.  Quan huyện nhìn Yên Chi, rồi đánh mắt sang tấm vải bạt cạnh bên, thấy nữ thần y đang đút một đứa trẻ ăn cơm, nên có lẽ nàng không nghe được lời vừa rồi của Yên Chi.  Song quan huyện vẫn lắc đầu cười bảo:
- Ha ha, cái gì đôi én hả?  Toàn là rau không à!
Bữa ăn trưa chấm dứt thì cơm và các món ăn cũng sạch trơn. Hôm nay mọi người làm việc sốt sắng lại được ăn những món ăn nóng hổi, và nhờ khung cảnh hữu tình và không khí thoải mái nên ăn rất ngon miệng.  Mọi người vừa cười nói vừa dọn dẹp chén đũa.  
Nữ thần y cũng bưng mấy cái chén đến đặt trong một cái thau bên cạnh chiếc lu, nàng ngồi xuống, dùng gàu múc nước đổ vào thau, chợt nghe tiếng chân vang lên đằng sau lưng, rồi tiếng Tiêu Phong: