Tính chất của kim loại chuyển tiếp thể hiện nhiều số oxi hoá do các electron trong lớp electron ngoài cùng của chúng có thể di chuyển giữa các lớp electron khác nhau. Điều này cho phép chúng tham gia vào nhiều phản ứng hóa học khác nhau và có thể có nhiều số oxi hoá khác nhau. Ngoài ra, các kim loại chuyển tiếp thường có cấu trúc tinh thể phức tạp và có khả năng tạo ra các liên kết hóa học với các nguyên tố khác, làm tăng khả năng thể hiện nhiều số oxi hoá.