Chạm vào thế giới - Chương 2: 21 tuổi

Tôi là sinh viên năm ba của một trường kinh tế.

Tôi cao, ít nói và thích đánh Ghita lúc rỗi rãi.

Quá khứ, với tôi, giống như một áng mây mỏng lúc ẩn lúc hiện chập chờn trong bộ nhớ, khi cần sẽ có, luôn ở đâu đó nhưng lại không cần thiết.

Nhiên xuất hiện trong đời tôi vào khoảng thời gian này.

Em chào tôi vào một buổi chiều nắng gắt, giữa câu lạc bộ Ghita toàn một đám ủ rũ và chây lười.

Em là thành viên mới, áo phông bụi bặm, quần Jeans bạc màu, tóc ngắn dập xù ương bướng. Chiếc đàn ngạo nghễ lủng lẳng sau lưng. Cặp mắt đen láy hấp háy sau gọng kính không màu.

Đôi mắt ấy có nét quen thuộc làm tôi kinh hãi. Giống y hệt đôi mắt của cô bé tôi gặp trên đỉnh tháp vắng bảy năm trước. Tôi thở dài, lắc đầu, cố xua đi hình ảnh kì lạ ấy.

Em ngồi trên ghế, chân bắt chéo, bắt đầu nghi lễ ra mắt bằng một bản nhạc kì lạ.

Tay đặt sai chỗ, có lúc lạc tông, nhưng lại cực kì tự tin trong từng hành động.

Âm nhạc chầm chậm, cắn rứt, hối tiếc, đau đáu làm cả căn phòng nóng bức như ngừng thở.

Bài nhạc có cái bí bách không lối thoát khiến người ta những muốn phát điên.

Nhạc dừng, em mỉm cười nhìn mọi người. Và như vậy, em được chào đón.

Em tiếp cận tôi ngay tại buổi sinh hoạt thứ hai của câu lạc bộ.

Em nói: "Em nghe mọi người nói anh là người giỏi nhất ở đây!"

Tôi gật đầu.

Em lại nói: "Vậy anh sẽ dạy em chứ?"

Tôi cười.

Em tự hiểu nụ cười của tôi thành đồng ý. Chúng tôi quen nhau từ đấy.

Thời gian kéo gần lại khoảng cách giữa hai con người xa lạ. Nhiên là con gái thứ hai trong một gia đình trí thức điển hình ở Sài Gòn ồn ã. Nhiên không đi học. Cuộc sống của em tùy hứng và hoàn toàn không bị ràng buộc. Em học Guitar, Khiêu vũ hiện đại, biết nhảy Break Dance và là tay trống cho một ban nhạc không tên tuổi. Em làm bất cứ điều gì em thích. Có lần khi tôi hỏi tại sao em không sống một cuộc sống như mọi người, và cha mẹ em nghĩ gì về điều đó, em nhìn xa xăm ra chiều suy nghĩ, rồi nghịch ngợm buông mấy chữ: "Vì em đặc biệt!"

Đúng vậy, Nhiên thực sự đặc biệt.

Quen nhau, tôi bị Nhiên quấn đi vào những trò không rõ lí do. Tất cả chỉ là hứng thú nhất thời nảy ra tình cờ trong đầu cô bé. Có những nửa đêm em đập cửa phòng tôi trọ, cười hì hì trước cái nhìn khó chịu của đám bạn cùng phòng, rồi kéo tôi ra giữa một con đường vắng để tận hưởng cảm giác một mình một cõi. Em la hét, cười khanh khách, chạy nhảy, thậm chí bắt tôi dìu theo điệu Valse ngay giữa lòng đường.

Cũng có những buổi chiều nắng gắt, Nhiên ngồi một góc trong công viên đối diện nhà thờ trung tâm, say sưa đánh Guitar, và hát. Giọng em không hay, thậm chí nhiều lúc còn quên lời, nhưng rất nhiều người đến xem rồi hát cùng chúng tôi. Họ bị lây cái say mê đến cuồng nhiệt hiển hiện trên từng đường nét khuôn mặt em.

Lại có những tối, em kéo tôi vào một quán nào đó của Sài thành. Có khi là một quán đặc sản vùng miền, có khi là quán Café với phong cách độc đáo, có khi chỉ là một quán cóc ven đường....Chúng tôi ngồi hàng giờ liền, nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất. Nói chuyện với Nhiên chưa bao giờ hết thú vị. Cách nhìn và quan điểm của em khá táo bạo, có khi còn đi ngược lại những định kiến thông thường. Cách em nói thản nhiên, tùy ý, có cảm giác như gió, đến rồi đi, không thể nắm bắt được.

Một lần, khi chúng tôi nói về một bộ phim khoa học giả tưởng, Nhiên đột ngột dừng lại, nháy mắt hỏi tôi:

"Anh có biết tại sao em lại chủ động nói chuyện với anh không?"

Tôi lắc đầu.

"Vì nhìn anh, em có cái cảm giác bình yên và vô định của bầu trời"

Tôi giật mình nhìn Nhiên, không hiểu sao cảm giác quen thuộc ở cô gái bảy năm trước lại ùa về.

"Em có nghĩ có thế giới khác tồn tại không?" – Tôi vờ như bâng quơ, hỏi.

"Nếu có thì cũng hay nhỉ?" – Nhiên đáp bằng chất giọng nhàn nhạt. Không có cái kích động lan tỏa trong từng lời nói, chỉ giống như bao chủ đề khác mà em không hứng thú.

Tôi thở dài, tự hỏi, mình đang làm trò gì thế này. Cô bé năm ấy và Nhiên không thể là cùng một người. Tôi biết, nhưng vẫn hy vọng.

Tôi và Nhiên quen nhau được hơn bốn tháng. Bạn bè đều bảo chúng tôi đang yêu nhau.

Đôi khi tôi cũng nghĩ mình yêu Nhiên. Tôi thích cảm giác ở bên em, trôi theo sự nhiệt tình của em, hưởng thụ cảm giác làm những việc mà mình chưa bao giờ nghĩ đến. Nhưng mỗi khi cảm giác đó xuất hiện, tôi đồng thời cũng thấy trong đầu mình hiện lên hình ảnh cô bé với đôi mắt to tròn và mái tóc thắt bím hai bên. Tôi không hiểu nổi chính mình. Tôi chỉ gặp cô bé ấy một lần. Rất ngắn. Nhưng tại sao tôi không thể nào quên được? Cô bé chỉ là một đoạn quá khứ, còn Nhiên là hiện tại. Chỉ có kẻ ngốc mới níu giữ quá khứ và để vuột mất hiện tại. Tôi hiểu rõ điều đó. Chỉ là tôi vẫn chần chừ. Tôi tự hứa với mình, chờ thêm một thời gian nữa thôi, để xác định rõ tình cảm của mình, và cũng để công bằng hơn với Nhiên.

Cứ như vậy, thời gian trôi...

Một ngày, khi câu lạc bộ Guitar vừa sinh hoạt xong, Nhiên ngất đi trước mặt tôi.

Tôi hoảng loạn đưa em vào viện rồi luống cuống liên lạc với gia đình em. Mẹ Nhiên đến gần như ngay lập tức.

Đứng ngoài cửa phòng cấp cứu, lần đầu tiên, tôi sợ hãi như thế!

Sợ không còn nhìn thấy em cười, em hấp háy mắt, em đam mê, em đùa nghịch, em ưu tư...

Sợ mất đi em!

Cứ như nỗi sợ đã ẩn sẵn ở đâu đó trong tôi, chỉ đợi cơ hội chực chờ gặm mòn từng góc cảm xúc.

Sợ đến cả người run lẩy bẩy.

Cửa phòng cấp cứu mở toang. Em nhăn nhó bước ra. Thấy khuôn mặt tôi, em bật cười:

"Chỉ thiếu máu thôi, em không sao!"

Tôi nhìn theo bóng em được mẹ đưa về, trong lòng thầm hạ quyết tâm. Phải có được em, sau đó giữ em thật chặt.

Tôi yêu em.

Quyết tâm là như thế, nhưng sau lần đó, chúng tôi ít gặp nhau hơn. Em rút khỏi câu lạc bộ, rời khỏi ban nhạc, không đến những chỗ hay cùng tôi lang thang mỗi tối. Chúng tôi vẫn nhắn tin, gọi điện, nhưng số lần gặp mặt chỉ thoáng qua vài câu thăm hỏi thông thường. Nhiên lí giải mọi chuyện chỉ bằng hai từ: "Hết hứng". Tôi chấp nhận, vì em vốn là người như vậy.

Một chiều đầu thu, Nhiên hẹn tôi đến một quán Café mà chúng tôi chưa cùng nhau đến bao giờ. Em mặc váy màu da trời, đi giày cao gót, ngồi ưu tư trong góc quán. Trông em gầy hơn và mất đi vẻ tinh nghịch thường ngày. Trong một thoáng, tôi như ngừng hô hấp. Em.. lạ thật, không, là đẹp thật! Cái đẹp nữ tính bình thường bị che giấu bởi quần jeans và áo phông bụi.

Nhiên cười toe toét. Em vẫy tôi rối rít ngay khi thấy tôi từ cửa bước vào. Tôi bật cười trước dáng vẻ ấy, phải rồi, đó mới là Nhiên.

Chúng tôi lại dành cả buổi chiều nói với nhau những chuyện linh tinh. Rồi cùng nhau, chúng tôi lang thang đến những địa điểm quen thuộc của hai đứa. Tay em mềm mại trong bàn tay to lớn của tôi. Mắt em lay động trong ánh đèn phố phường rộn rã. Tà váy xanh nhún nhảy theo từng bước chân. Em ở đây, hiện hữu, không hề có khoảng cách. Tôi quên hết mọi thứ, chỉ mong cảm giác này sẽ tồn tại mãi mãi...

Khuya. Chúng tôi sánh bước đi bên nhau. Im lặng. Em ngước mắt nhìn bầu trời đêm thành phố, để mặc tôi dẫn đi trên con đường về nhà quen thuộc. Giống như em không để tâm hồn trong thân xác. Cảm giác ấy làm tôi sợ hãi.

"Nếu được chọn, anh muốn trở thành gì?" – Em đột nhiên hỏi.

"Gió" – Tôi đáp mà không cần suy nghĩ, và nói với chính mình "Vì em cũng là gió"

"Em muốn trở thành bầu trời" – Nhiên hình như không bận tâm lắm về câu trả lời của tôi – "Để có thể luôn dõi theo người em yêu, dù anh ấy ở bất cứ đâu dưới vòm trời này"

Bước chân tôi hơi chựng lại, khuôn mặt Nhiên nghiêng nghiêng mờ ảo trong ánh đèn vàng vọt. Một cảm giác ghen tuông tràn đến từng tế bào não. Em đang nói về một người con trai khác sao?

"Em yêu rồi à?" – Tôi cố giữ giọng mình thật bình tĩnh.

"Có lẽ" – Nhiên thờ ơ như thể đang nói về chuyện của ai đó – "Mà chuyện đó cũng không quan trọng lắm!"

Đến cửa nhà Nhiên, tôi tạm biệt em mà lòng nặng trĩu. Đầu tôi vẫn ong ong câu nói vừa rồi của em. Em yêu rồi sao? Người em yêu là ai? Liệu...

"Anh"

Giọng Nhiên đột ngột vang lên như sợ hãi. Tôi xoay người lại. Bóng em đổ dài trên nền đường khuya lạnh lẽo. Tôi nghĩ mình đang nhìn nhầm, bởi đôi mắt em hoảng loạn đến đáng thương. Em nói, nhẹ, nhưng rõ ràng như đánh vần từng chữ:

"Em sẽ là bầu trời, anh biết chứ!"

Rồi em bước vào nhà, bỏ lại tôi đứng ngây người như kẻ lú lẫn. Đúng, chỉ có thằng ngốc mới không hiểu ra ẩn ý sau câu nói của em. Trái tim tôi đập loạn vì vui sướng. Em yêu tôi. Em sẽ là bầu trời của tôi. Tôi mừng đến điên rồi. Đêm đó, thậm chí tôi còn không nhớ làm cách nào tôi về được tới nhà.

***

Chiều ngày hôm sau, tôi bấm chuông cửa nhà Nhiên. Tôi dự định nói cho em biết rằng tôi cũng yêu em.

Một hồi chuông, rồi hai, ba, bốn...Căn nhà bình thường ồn ã với hai con chó mập nằm phơi bụng ngoài sân tự nhiên vắng lặng đến đáng sợ. Tôi bắt đầu thấy bất an. Tôi gọi điện thoại. Không ai nghe máy. Tôi lại tiếp tục bấm chuông, càng lúc càng vội vã, bất an cũng càng lúc càng tăng dần.

Sau hai tiếng, tôi chấp nhận sự thật không có ai ở nhà.

Có lẽ họ đi du lịch, tôi trấn an mình, hay bận việc, hay cùng ra ngoài thăm họ hàng...

Tôi không ngừng lẩm bẩm, tay cũng không ngừng gọi điện thoại...

Hay họ gặp chuyện gì đó rất gấp, một lúc nữa sẽ trở về...

Hay...

Ngày hôm sau, hôm sau nữa, rất lâu sau đó... tôi vẫn tìm kiếm Nhiên. Em cùng gia đình biến mất như thể chưa từng tồn tại. Bạn bè em không ai biết em ở đâu. Tôi liên tục nhận được những cái lắc đầu ái ngại. Căn nhà em ở cũng có chủ mới. Họ bảo gia đình em giao nhà ngay cái ngày chúng tôi hẹn nhau ở quán Café lạ. Tôi lùng sục từng quán quen, ngồi chờ hằng giờ liền, rồi thất thểu ra về. Bạn bè, đứa khuyên tôi ngừng tìm kiếm, đứa phụ tôi chạy khắp phố phường...

Tìm không thấy...

Có lẽ một góc nào đó trong thâm tâm, tôi biết rất rõ nếu Nhiên muốn biến mất, sẽ chẳng ai tìm được. Chỉ là tôi vẫn hy vọng. Không phải em yêu tôi sao? Có người dở hơi nào tỏ tình xong lại bỏ đi ngay không?

Tôi phát điên với đống cảm giác hỗn độn trong những ngày không có em. Tôi nhớ Nhiên, căm ghét em, tự trách chính bản thân mình, hoảng sợ với ý nghĩ sẽ không còn được gặp em...Tôi cầu nguyện với tất cả những thánh thần trước nay tôi chưa từng tin tưởng. Tôi sẵn sàng đánh cược tất cả, chỉ để em trở lại bên tôi!

Vô vọng!

Ba tháng sau, tôi thấy mình tỉnh dậy sau một cơn sốt nặng, cuối cùng cũng chấp nhận một sự thật, rằng Nhiên đã rời khỏi cuộc sống của tôi.

Lần thứ hai trong đời, tôi mất phương hướng.