Có 8 nhóm A trong bảng tuần hoàn các nguyên tố hóa học. Các nhóm này được đánh số từ IA đến VIIIA (hoặc 1A đến 8A theo cách gọi cũ).

Các nguyên tố cùng một nhóm A có các đặc điểm chung sau:

• Cấu hình electron lớp ngoài cùng giống nhau: Đây là đặc điểm cơ bản nhất và quan trọng nhất. Số electron hóa trị (electron ở lớp ngoài cùng) của các nguyên tố trong cùng một nhóm là như nhau. Ví dụ, các nguyên tố trong nhóm IA đều có 1 electron ở lớp ngoài cùng, các nguyên tố trong nhóm IIA đều có 2 electron ở lớp ngoài cùng.
• Tính chất hóa học tương tự nhau: Do có cấu hình electron lớp ngoài cùng giống nhau nên các nguyên tố trong cùng một nhóm thường có tính chất hóa học tương tự nhau. Ví dụ, các nguyên tố kim loại kiềm (nhóm IA) đều có tính khử mạnh, dễ dàng nhường electron để tạo thành ion dương.
• Sự biến đổi tuần hoàn tính chất: Khi đi từ trên xuống dưới trong một nhóm A, bán kính nguyên tử tăng dần, độ âm điện giảm dần, tính kim loại tăng dần (đối với các nhóm IA, IIA) và tính phi kim giảm dần (đối với các nhóm IIIA đến VIIA).