Giả sử vào thời điểm trước ngày thứ 3, người mua hàng phải trả x đồng cho các sản phẩm đó.

Sau khi cửa hàng tăng giá 50% vào ngày thứ 3, giá trị của các sản phẩm tăng lên 1.5x đồng.

Sau đó, cửa hàng giảm giá 40% vào ngày thứ 4, giá trị của các sản phẩm giảm xuống 0.6 * 1.5x = 0.9x đồng.

Theo đề bài, người mua hàng phải trả 36,000 đồng vào ngày thứ 4.

Vậy ta có phương trình: 0.9x = 36,000.

Giải phương trình ta có: x = 36,000 / 0.9 = 40,000.

Vậy số tiền phải trả vào thời điểm trước ngày thứ 3 là 40,000 - 36,000 = 4,000 đồng ít hơn.