Theo định lý Pythagore, trong một tam giác vuông, bình phương của độ dài cạnh huyền (đường xiên) bằng tổng bình phương của độ dài hai cạnh góc vuông.

Trong trường hợp này, bác thợ xây đã đo được chiều dài mặt sàn là 4dm và chiều cao bức tường là 3dm. Khi nối hai điểm này với nhau, ta được đường xiên có độ dài 5dm.

Áp dụng định lý Pythagore, ta có:
4^2 + 3^2 = 5^2
16 + 9 = 25
25 = 25

Vì phương trình trên đúng, nên ta kết luận rằng tam giác tạo bởi mặt sàn, bức tường và đường xiên là tam giác vuông. Do đó, bác thợ xây khẳng định rằng tường mà anh ta xây là vuông góc với mặt sàn.