Phân tử DNA (deoxyribonucleic acid) và RNA (ribonucleic acid) đều là axit nucleic đóng vai trò quan trọng trong sinh học, nhưng chúng có những cấu trúc và chức năng khác nhau. Dưới đây là một số điểm khác biệt giữa DNA và RNA:

### 1. Cấu trúc đường

- **DNA**: Chứa deoxyribose, là một loại đường có một nguyên tử oxy ít hơn so với ribose trong RNA.
- **RNA**: Chứa ribose, một loại đường có một nguyên tử oxy tại vị trí 2' so với deoxyribose.

### 2. Thành phần nitơ

- **DNA**: Có bốn loại nucleotide gồm adenine (A), thymine (T), cytosine (C), và guanine (G). Thymine là một thành phần độc quyền của DNA.
- **RNA**: Có bốn loại nucleotide gồm adenine (A), uracil (U), cytosine (C), và guanine (G). Uracil thay thế thymine trong RNA.

### 3. Hình dạng

- **DNA**: Thường tồn tại dưới dạng chuỗi xoắn kép (double helix), với hai chuỗi nucleotide kết nối với nhau qua các liên kết hidro giữa các base nitrogen.
- **RNA**: Thường tồn tại dưới dạng chuỗi đơn (single strand), mặc dù có thể gập lại thành các cấu trúc ba chiều phức tạp do các liên kết hydrogen giữa các base nitrogen trong cùng một chuỗi.

### 4. Chức năng

- **DNA**: Chứa thông tin di truyền của tế bào, mã hóa cho protein và các yếu tố di truyền của sinh vật.
- **RNA**: Có nhiều chức năng khác nhau, như mang thông tin từ DNA đến ribosome để tổng hợp protein (mRNA), tham gia trực tiếp vào quá trình tổng hợp protein (tRNA và rRNA) và còn có các loại RNA khác với các chức năng điều tiết di truyền (như miRNA).

### 5. Ổn định

- **DNA**: Ổn định hơn, ít bị phân hủy hơn vì cấu trúc xoắn kép và không có oxy tại vị trí 2'.
- **RNA**: Không ổn định bằng DNA, dễ bị phân hủy hơn do mạch đơn và cấu trúc ribose.

Như vậy, mặc dù DNA và RNA đều là axit nucleic quan trọng, nhưng chúng có những khác biệt rõ rệt về cấu trúc, chức năng và ổn định.