Để xác định bậc của đa thức \( M = x^2y^5 - 5xy^4 + 3^8 - x^2y^5 \), ta sẽ phân tích từng hạng tử:

1. **Hạng tử \( x^2y^5 \)**: bậc = \( 2 + 5 = 7 \)
2. **Hạng tử \( -5xy^4 \)**: bậc = \( 1 + 4 = 5 \)
3. **Hạng tử \( 3^8 \)**: đây là một hạng tử hằng số, bậc = 0
4. **Hạng tử \( -x^2y^5 \)**: bậc = \( 2 + 5 = 7 \)

Sau khi rút gọn các hạng tử giống nhau:

\[ M = (x^2y^5 - x^2y^5) - 5xy^4 + 3^8 = -5xy^4 + 3^8 \]

Bậc cao nhất của đa thức này là từ hạng tử \( -5xy^4 \), có bậc = 5.

Vậy nên bậc của đa thức \( M \) là **D. 5**.