Lữ Quán Giết Người

*Joss vắng mặt cả tuần, Mary có dịp dạo khắp vùng. Nàng chả bận rộn gì nhiều ngoài việc giúp dì làm bếp và lau dọn trong nhà. Nàng rong chơitự do, sau bữa ăn trưa. Dì nàng thì không rời khỏi khuôn viên nhà bếp và chuồng gà. Bà không ưa đi dạo.

- Sao vậy dì? - Có sự hiểu lầm. Chú mua ngôi nhà này qua sự trung gian của người bạn. Ông Bassat chỉ biết chủ mới là chú khi chú dọn về đây. Ông ấy khôngbằng lòng. - Can gì đến ông ấy? Bán thì người ta mua chứ?

Dì Patience im lặng giây lâu, lại cắn môi: - Chú Joss không thích ai ở lại. Chú ghét ồn ào, vả lại ở một nơi vắng vẻ như chỗ này có thể nguy hiểm cho mình... - Cháu không tin. Ghét ồn ào mà lại mở Lữ quán? Sợ nguy hiểm mà ...

Tuy nhiên, giữa hoang vu, man dã, đáng ghét, Mary cảm thấy trong khôngkhí có sự kiêu hùng kỳ lạ, cuốn hút lấy nàng làm nàng như bị thách đố và không thấy muốn lùi. Thốt nhiên, nàng cảm thấy thích thú ưa mạo hiểm,thấy hăng hái trong lòng. Má nóng ...

Mary đoán rằng phòng nàng trước kia cũng như các phòng này. Giường tủvà bàn chải tóc chắc do dì nàng mới trang hoàng cho cháu. Mary tránhđến gần phòng dì và Joss ở hành lang bên kia. Phía dưới giàn phòng này, có một hành lang song song ...

Mary chợt tỉnh giấc. Gió từ hướng Tây thổi mạnh và nắng yếu ớt chiếuvào phòng. Tiếng cửa gỗ lay động đã đánh thức cô gái. Nhìn mầu trời nàng biết chắc đã hơn tám giờ rồi. Nhìn xuống sân, Mary thấy cửa chuồng ngựa mở rộng và có dấu giày mới in lên ...

Mary chợt tỉnh giấc. Gió từ hướng Tây thổi mạnh và nắng yếu ớt chiếuvào phòng. Tiếng cửa gỗ lay động đã đánh thức cô gái. Nhìn mầu trời nàng biết chắc đã hơn tám giờ rồi. Nhìn xuống sân, Mary thấy cửa chuồng ngựa mở rộng và có dấu giày mới in lên ...

- Vậy thì tốt! Nếu trái lời tôi, cô sẽ bị dập xương đa! Mary bước ra hành lang tối thui về phòng mình theo lời ông chú hung tợn. Đến nơi, Mary đẩy cửa vào, thấy rương mình nằm đó, nàng yên lòng biếtmình không nhầm phòng. Vách nhám sì, ...

Dì Patience trở lại với chai rượu trên tay. Rồi trong lúc chồng uốngrượu, dì tiếp tục chiên thịt, đoạn dọn lên, hai dì cháu cùng ăn. Ðột nhiên, Joss trở nên cau có, lão đá đá vào gầm bàn và đập mạnh tayxuống bàn. Ly, tách, dĩa xô vào ...

Dì Patience trở lại với chai rượu trên tay. Rồi trong lúc chồng uốngrượu, dì tiếp tục chiên thịt, đoạn dọn lên, hai dì cháu cùng ăn. Ðột nhiên, Joss trở nên cau có, lão đá đá vào gầm bàn và đập mạnh tayxuống bàn. Ly, tách, dĩa xô vào ...

Nói xong, Joss cúi xuống, vác cái rương lên vai nom dễ dàng, nhẹ như ta nâng một cái gói nhỏ. - Tôi mang cái rương của nó lên phòng…! Chốc nữa tôi xuống mà chưa có gì cho nó ăn, tôi sẽ cho mụ khóc bằng thích. Cả cô cũng thế, Mary ạ! ...

Đó là một người đàn ông khoảng trung niên, to lớn, cao hơn hai thước.Trán nhăn nheo, da màu sậm như dân du mục, tóc dày, đen lòa xòa trướctrán và dài đến tận tai. Ðôi vai rộng và rắn chắc khiến Mary có cảmtưởng ông ta khỏe mạnh như một con ngựa. Hai ...

Bác phu xe nhìn chầm chập vào Mary, gặng hỏi. Rồi chợt, bác ta như hối đã lỡ lời, im lặng đột ngột. Mary trả lời: - Tôi đã nghe nói đến sự hoang vu của vùng này, nhưng tôi cũng chưa baogiờ ở chỗ đông người. Chỗ cũ của tôi cũng vắng lắm. ...

Một buổi sáng, con ngựa nằm xuống vĩnh viễn, đầu vẫn còn gối lên chân cô chủ trẻ. Một nấm mộ được đào ngay dưới gốc cây táo. Sau khi chôn convật trung thành, mẹ con nàng đau xót thấm thía: từ nay họ làm sao ra chợ mỗi tuần? Mẹ nàng bảo ...

Vào một ngày cuối tháng 11, trời lạnh và u ám. Thời tiết thay đổi từ đêmqua: gió dữ dội, bầu trời xám xịt, rồi một cơn mưa phùn. Mới vào khoảnghai giờ chiều mà khắp các ngọn đồi đều bị bao phủ trong ủ dột của mộtchiều đông. Sương mù giăng cùng khắp. ...