Hiện tượng quả bóng bàn bị bóp (nhưng chưa bể) khi bỏ vào nước nóng lại phồng lên có thể được giải thích bằng nguyên lý của khí lý học và sự giãn nở nhiệt.

Khi quả bóng bàn bị bóp, không khí bên trong quả bóng bị nén lại, làm giảm thể tích và tăng áp suất bên trong. Khi quả bóng được đặt vào nước nóng, nhiệt độ của không khí bên trong quả bóng tăng lên. Theo định luật Charles (một phần của định luật khí lý học), khi nhiệt độ của một lượng khí cố định tăng lên, thể tích của khí cũng sẽ tăng lên nếu áp suất bên ngoài không đổi.

Cụ thể hơn, định luật Charles phát biểu rằng thể tích của một lượng khí cố định tỉ lệ thuận với nhiệt độ tuyệt đối của nó (đo bằng Kelvin) khi áp suất không đổi. Khi nhiệt độ tăng, các phân tử khí bên trong quả bóng chuyển động nhanh hơn và đẩy mạnh hơn lên thành quả bóng, làm cho quả bóng phồng lên.

Tóm lại, khi quả bóng bàn bị bóp được đặt vào nước nóng, nhiệt độ tăng làm cho không khí bên trong quả bóng giãn nở, dẫn đến việc quả bóng phồng lên trở lại hình dạng ban đầu hoặc gần như ban đầu.